「少年野球って、親の負担がすごいらしい」——入団を考えていると、必ず耳に入ってくる話だと思います。実際のところ、どうなのか。野球経験ゼロで息子を年中に入団させて、今年で3年目の私が、正直にお話しします。
結論から言うと、大変なことは、あります。暑さも、お金も、まる一日の拘束も。でも、それ以上に「なんだかんだ楽しくやっている」というのが本音です。この記事では、きれいごと抜きの大変なリアルと、それでも続けている理由の両方を、ありのままに書きます。これから入団を迷っている方の、覚悟の参考になればうれしいです。
少年野球はとにかくお金がかかる
まず最初に言っておきたいのがこれ。お金は、めちゃくちゃかかります。グローブ・スパイク・バットといった道具はもちろん、地味に効いてくるのが遠征のガソリン代。試合のたびに遠くまで運転するので、ガソリン代だけでけっこうな額になります。
さらに、高学年になって全国大会のレベルになると、遠征や宿泊で6桁かかるという話も聞きます（チームや所属によって全然違うようですが）。今からちょっと怖いです。
我が家の節約の工夫といえば、朝が早い日もコンビニに寄りたい気持ちをぐっとこらえて、おにぎりを多めに握っていくこと。忘れ物を1個でもするとコンビニに走るはめになり、結局ついで買いで余計な出費になるので、持ち物Todoを作って毎回チェックしています。3年やって節約のコツはだいぶ掴みました。……でも、お金がかかるのは変わりません！
夏も冬も、そして一日がかりの付き添い
屋外スポーツなので、暑さも寒さも、地味に親の負担です。真夏のグラウンドは選手と同じくらい親も消耗するし、冬は冬で底冷えがこたえます。
特に夏は、氷を大量に用意するのが大変。前日のうちからアイスボックスに氷を仕込んでおいて、当日の朝にできた分も追加で持っていきます。飲み物の保冷から子どもの体を冷やすまで、夏の氷はいくらあっても足りません。このあたりの暑さ対策グッズは、別記事に詳しくまとめています。
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あと、地味にきついのがまる一日の付き添い。朝早めに行っての準備自体は、みんなで協力してやるので大したことないんです（普段から早めに行ってお当番さんの準備を手伝っているので、いつもと変わらない感覚）。きついのはむしろ、下の子。うちは妹が5歳で、一日中グラウンドにいると飽きてしまうので、そこの相手が地味に大変だったりします。
遠征は、自分で運転して連れていく
「車出し」がチームの負担としてよく語られますが、これは本当にチームによります。クラブチームでも車出しがあるところはあるし、少年団でも車出しがないところもある。うちはクラブチームで、当番制の車出しはありません。
その代わり、どんなに遠い遠征先でも、自分の子は自分で連れていくのが基本です。これが、私には地味にハードルが高くて——実は私、免許をとってまだ1年ちょっと。遠出の運転は、毎回かなり緊張します。
なので私の対策は、とにかく準備でカバーすること。難しい分岐や駐車場の場所は、事前にしっかり調べて頭に入れておく。出発も、集合時間よりだいぶ早めにします。おかげで遅刻は今のところゼロ。なんなら、一番乗りすることも多いです（笑）。
シングルマザーでも少年野球はできる？
これは私自身のことなので少しだけ。我が家はシングル家庭です。「ひとり親で、少年野球なんて回せるの？」と不安に思う方もいると思います。
正直に言うと、私は人に頼るのがあまり得意ではなくて、誰かに送迎や当番を代わってもらう、ということはほとんどしていません。でも、それでも何とかなっています。秘訣は、結局のところ早め早めの段取り。運転も準備も、時間に余裕を持って動けば、意外となんとかなる。こんなズボラな私でもできているので、たぶん大丈夫です。
もちろん大変な日もありますが、「シングルだからできない」ということは、少なくとも我が家ではありませんでした。同じ立場で迷っている方の、参考になれば。
親同士の人間関係と、つぶれる週末
たくさんメンバーがいれば、当然いろんなお母さんがいます。正直、ちょっと苦手だなと感じる人がいないわけでもありません。でも不思議なもので、そういう相手とも、子どもの野球の話題ならすんなり話せたりするんです。共通の話題があるって、こういうとき強いなと思います。ただ、うちはクラブチームということもあって、野球に対する方向性が近い家庭が多く、ネットでよく見るような父母トラブルに比べたら、かなり穏やかな方かもしれません。
そして週末。土日はまるごと野球で埋まります。とはいえ、子どもが小さいうちは、もともと自分の時間なんてないですよね。だからそこは、正直あまり気になりませんでした。3年目の今はもう生活の一部。むしろ練習が急に雨で中止になると、「え、今日何しよう…」と逆に手持ち無沙汰になるくらいです（笑）。そして結局、家で自主練。結局、野球。息子も同じです。ただ、下の娘は退屈してしまう日もあるので、息子の練習中に、普段は行かない公園や図書館、児童館に連れていったりしています。
入団前の不安 vs 3年目の今
正直に言うと、私は入団前、不安すらありませんでした。でもそれは肝が据わっていたからではなく、何も分からなさすぎて、何を不安に思えばいいのかさえ分からなかったから。野球のルールも、親が何をするのかも、本当にゼロからのスタートでした。
そもそも私、家事全般が苦手。最初は、差し入れのおにぎりをどれだけ作ればいいのかすら分からず、しかもなぜか張り切って、かわいいフィルムで一つひとつ包装して15個とか作っていました。おにぎりを握るだけで、朝1時間近くかかっていた頃もあります（今思えば、そんなに気合を入れなくてよかった…）。そんなレベルからのスタートです。
そんな私を救ってくれたのが、優しい先輩ママたちです。持ち物も、当番のことも、その都度いろいろ教えてもらいました。3年目の今でも分からないことはたくさんありますが、まあ、なんとかなっています（笑）。唯一の誤算は、こんなにお金がかかるとは思っていなかったこと。でもそれも、慣れてくると必要なものが揃ってきて、節約のポイントも見えてきて、だいぶ落ち着いてきました。
それでも続ける理由｜頑張る息子と、まとまる家庭
ここまで大変なことばかり書いてきましたが、それでも続けている理由は、とてもシンプルです。
息子が、野球が大好きだから。泥だらけになって、暑い中も寒い中も一生懸命ボールを追いかける姿を見ていると、応援せずにはいられません。そして気づけば、家族みんなが野球を中心にまとまっています。週末の予定も、会話も、生活のリズムも、ぜんぶ野球。
つらいことも、お金がかかることも、確かに多いです。でも、なんだかんだ言って、家族で楽しくやっている。それが、続けている一番の理由です。
まとめ｜大変だけど、無理じゃない
少年野球の親は大変か、と聞かれたら、答えは「大変。でも、無理じゃない」です。お金も、暑さ寒さも、運転も、確かに負担はあります。でも、ひとつずつ工夫していけば、ちゃんと回せます。野球経験ゼロのシングルマザーでも、3年続けてこられました。
これから入団を迷っている方の、背中をそっと押せたらうれしいです。具体的な持ち物や準備は、こちらの記事も参考にどうぞ。
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